Desafiando as expectativas de idade, uma liga de futebol em Tóquio para jogadores com mais de 80 anos tem demonstrado que o espírito esportivo não conhece limites etários. Esses jogadores sêniores, longe de considerar a aposentadoria, estão em campo para provar que ainda têm muito a contribuir para o esporte que amam.
Envelhecimento ativo e saúde
Com uma expectativa de vida que ultrapassa os 84 anos, o Japão tem visto um crescente número de idosos buscando manter um estilo de vida ativo. A liga O-80, iniciada na primavera passada em Tóquio, reflete essa tendência, oferecendo aos jogadores sêniores uma chance de continuar suas carreiras esportivas em um ambiente competitivo e seguro.
Desde sua inauguração, a liga atraiu 62 jogadores ativos, distribuídos em três equipes: Red Star, White Bears e Blue Hawaii. Os jogos, adaptados às capacidades dos jogadores, são realizados em campos regulares com partidas ajustadas para dois tempos de 15 minutos. Precauções especiais, como a proibição de jogadas mais agressivas e a presença de equipamentos médicos de emergência, garantem a segurança dos participantes.
Comunidade e competição
Além da competição, a liga se tornou um ponto de encontro para trocas sociais e apoio mútuo entre os jogadores. As conversas vão desde atualizações de vida até memórias compartilhadas, com uma mistura de humor e reflexão sobre a realidade de envelhecer. “Quando você chega à nossa idade, passa todo o tempo em funerais”, comentou um jogador, destacando a camaradagem e o espírito resiliente que permeiam esses encontros.
Essa comunidade esportiva ajuda a combater o isolamento social, frequentemente enfrentado pelos idosos.
Desafios e oportunidades
Organizar uma liga para jogadores tão experientes vem com desafios únicos, especialmente em termos de saúde física e logística. Contudo, a existência da liga destaca a vitalidade dos participantes e serve como um lembrete poderoso de que a idade não deve ser uma barreira para a atividade e o engajamento.
Aoyama Tetsushi, organizador da liga, enfatiza a importância de adaptar o esporte às necessidades dos mais velhos: “Cada jogador aqui mostra que, com as adaptações corretas, o esporte pode ser uma fonte de alegria e saúde em qualquer idade.”
Desenvolvimento e expansão
A Tokyo FA Senior, uma organização esportiva estabelecida em 2000, gerencia a liga O-80, que é apenas uma entre as sete ligas para jogadores acima de 40 anos.
Aoyama Tetsushi, um veterano membro da organização, relata como as ligas foram se expandindo conforme a idade dos jogadores aumentava.
“Em 2008, iniciamos a O-60 com seis times. Com o passar do tempo, adicionamos as ligas O-70 em 2012, O-65 e O-75 em 2017, ajustando a competição para menores faixas etárias e mantendo a competitividade.”
“Na temporada de 2008, o O-60 começou com uma liga de seis times, e novas ligas foram introduzidas à medida que os jogadores envelheciam. O-70 começou em 2012 e depois O-65 e O-75 em 2017, para reduzir as diferenças de idade. Quando os jogadores do O-75 chegaram aos oitenta anos, houve uma competição pré-liga em 2022, antes de iniciar formalmente a competição da liga nesta temporada” , disse.
A temporada de 2023 viu mais de 50 times e mais de 1.000 jogadores em competição nas quatro ligas, lideradas pela O-65 com 31 times e 620 jogadores, seguida pela O-70 com 18 times e 449 jogadores, O-75 com 9 times e 187 jogadores, e finalmente a O-80 com 3 times e 62 jogadores.
Aoyama, aos 68 anos e ainda ativo no campo, reflete sobre a trajetória:“Quando eu tinha cerca de 50 anos, nunca imaginei que continuaria tanto tempo. Os jogadores não desistem mesmo quando envelhecem, por isso que o O-80 surgiu. E à medida que envelhecemos, surgem todos os tipos de problemas, por isso nem todos conseguem continuar a jogar”.
Os jogadores enfrentam inúmeros desafios de saúde, desde câncer de pulmão a fraturas ósseas e casos de COVID-19, mas o compromisso com o futebol é forte. “O futebol ajuda a reduzir os custos médicos, por isso recomendo-o a todos”,compartilha um dos jogadores, destacando o impacto positivo do esporte em suas vidas.
Fonte: Nippon
