O Japão está investindo significativamente em suas forças armadas, mas essa mudança não é unanimemente aceita entre os japoneses. Recentemente, milhares de pessoas visitaram o Ise, um porta-aviões leve atracado em Sendai. Famílias e entusiastas demonstraram apoio às Forças de Autodefesa (SDF), com muitos expressando gratidão pela proteção oferecida em um momento de crescentes ameaças.
Desde a Segunda Guerra Mundial, o Japão manteve uma postura pacifista, focando no desenvolvimento econômico e confiando na segurança proporcionada pelos Estados Unidos. No entanto, a ascensão da China, a ameaça nuclear da Coreia do Norte e a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022 mudaram essa perspectiva. Em resposta, o governo japonês, liderado pelo primeiro-ministro Kishida Fumio, anunciou reformas significativas nas políticas de defesa, incluindo um aumento de 60% nos gastos até 2027. O objetivo é elevar os investimentos em segurança nacional para 2% do PIB, adquirir mísseis de longo alcance e tornar as SDF prontas para o combate.
Se esses planos forem concretizados, o Japão poderá se tornar o terceiro maior investidor em defesa do mundo, gerando um impacto significativo no equilíbrio de poder no Indo-Pacífico. Esse aumento de poder militar é bem-visto pelos Estados Unidos, que consideram o Japão um aliado crucial na região.
Contudo, a transformação do Japão em uma nação militarmente mais forte enfrenta desafios significativos. A indústria de defesa japonesa é limitada, a moeda está fraca e o interesse dos jovens em se alistar nas SDF é baixo. Além disso, embora muitos japoneses apoiem o aumento dos gastos com defesa, há resistência em pagar por isso através de impostos. O orçamento de defesa cresceu 27% em 2023 e aumentará mais 17% em 2024, atingindo ¥8 trilhões (US$ 51 bilhões), o maior da história das SDF.
Para entender a evolução das forças armadas japonesas, é importante lembrar de onde as SDF começaram. A constituição pós-guerra do Japão, elaborada sob ocupação americana, foi projetada para desmilitarizar o país. Quando a guerra da Coreia estourou em 1950, o governo japonês, com o apoio dos Estados Unidos, criou uma polícia armada que eventualmente se tornou as SDF. Durante décadas, os políticos mantiveram o crescimento das SDF ao mínimo, com um limite informal nos gastos de defesa de cerca de 1% do PIB que entrou em vigor em 1976.
Conforme novas ameaças surgiram, a imagem pública das SDF evoluiu. Os esforços de socorro após grandes terremotos em 1995 e 2011 ajudaram a tornar as SDF uma das instituições mais confiáveis do Japão, com mais de 90% dos japoneses tendo uma impressão positiva das forças armadas. No entanto, transformar o Japão em uma potência militar ainda é desafiador. Em 2015, quando Abe Shinzo pressionou para alterar a constituição e permitir que o Japão defendesse aliados além de suas próprias fronteiras, houve protestos significativos. Mas, desde a guerra na Ucrânia, a oposição diminuiu, e o público parece mais receptivo à ideia de uma força armada mais robusta.
As reformas recentes incluem a reestruturação da estrutura de comando para facilitar a coordenação com os Estados Unidos, a aquisição de 400 mísseis Tomahawk de longo alcance e melhorias em áreas essenciais para sustentar o combate, como manutenção de equipamentos e modernização de instalações. No entanto, grandes obstáculos permanecem, incluindo desafios financeiros devido à desvalorização do iene e à incerteza sobre a sustentabilidade dos novos níveis de gastos além de 2027.
A escassez de soldados também é uma preocupação, já que relativamente poucas pessoas estão prontas para se alistar. Em pesquisas globais, o Japão ocupa o último lugar em termos de proporção da população disposta a lutar pelo seu país, com apenas 9% respondendo afirmativamente. No ano passado, as SDF conseguiram recrutar apenas metade do número necessário de novos soldados.
Embora muitos japoneses respeitem as Forças Armadas e estejam preocupados com vizinhos agressivos, ainda há uma relutância em abandonar completamente a identidade pacifista do país. Mesmo aqueles que visitaram o Ise têm resistências, vendo as SDF como um último recurso.
Fonte: Bloomberg Mídia
