TÓQUIO — Após um grande tremor na costa da província de Miyazaki, no sudoeste do Japão, em 8 de agosto, que desencadeou o primeiro alerta de mega terremoto do país, a possibilidade de um grande terremoto centrado na Fossa de Nankai atingir o arquipélago japonês é motivo de grande preocupação.
Um painel de pesquisa de terremotos do governo afirma que “não há dados indicando anomalias nas fronteiras das placas neste momento”. No entanto, algo notável foi detectado: algumas horas após o terremoto de 8 de agosto, tremores intermitentes, alternando repetidamente entre fracos e fortes, começaram nas águas rasas do Mar de Hyuga-nada e desde então continuam.
O fenômeno, conhecido como “terremoto lento”, ocorre quando falhas deslizam a uma velocidade mais lenta do que nos tremores habituais. O movimento em si não causa grandes abalos, mas o processo alivia a mesma quantidade de pressão tectônica que nos terremotos normais.
Um tipo de terremoto lento, conhecido como “deslizamento lento”, ocorreu após um abalo de magnitude 7,3 em 9 de março de 2011, que antecedeu o Grande Terremoto do Leste do Japão de 2011, e acredita-se que tenha sido relacionado ao mega terremoto de magnitude 9 ocorrido dois dias depois.
Ao longo da Fossa de Nankai, um terremoto lento ocorrerá na região onde a fronteira entre as placas continental e do Mar das Filipinas não estão firmemente conectadas.
De acordo com o professor assistente de sismologia Yusuke Yamashita, do Instituto de Pesquisa de Prevenção de Desastres da Universidade de Kyoto, Observatório de Miyazaki, a atividade de tremores lentos foi detectada em uma localização rasa na fronteira das placas desde 8 de agosto e atualmente está aumentando.
A atividade de terremoto lento detectada por Yamashita incluiu dois tipos de tremores fracos: micromovimento de baixa amplitude, com ciclos de 0,1 a 0,5 segundos, e terremotos de ultra baixa frequência a cada 10 a 20 segundos. Para determinar a localização exata da atividade, será necessária a instalação de sismômetros no fundo do mar, mas acredita-se que esteja ocorrendo em uma área de aproximadamente 100 quilômetros de raio no fundo do oceano, a pelo menos 50 quilômetros a sudeste da costa da província de Miyazaki.
Como os terremotos lentos podem ser desencadeados por tremores de magnitude 7 e são observados no Mar de Hyuga-nada a cada poucos anos, o fenômeno atual não pode ser imediatamente considerado anômalo. No entanto, Yamashita alerta que interações com terremotos lentos podem resultar em terremotos mais poderosos.
Grandes terremotos atingiram a porção sul do Mar de Hyuga-nada aproximadamente a cada 30 anos, sendo os mais recentes um par de terremotos de magnitude 6,9 e 6,7 em outubro e dezembro de 1996. Antes disso, houve um tremor de magnitude 7 em fevereiro de 1961. Acredita-se que um terremoto de magnitude 8 em outubro de 1662 tenha potencialmente ocorrido e desencadeado um tsunami de cerca de 4 a 6 metros de altura nas planícies de Miyazaki, onde está localizada a atual capital de Miyazaki.
Yamashita disse: “Por si só, os remanescentes do terremoto de 8 de agosto poderiam causar um tremor de magnitude 7, e ao interagir com um tremor lento, poderia se tornar um terremoto de magnitude 8. O aumento da atividade de terremotos lentos indica que a fronteira das placas continua instável e levará cerca de um mês para se estabilizar.”
De acordo com o professor de geodésia do mesmo instituto, Takuya Nishimura, como a tensão é liberada quando ocorrem terremotos lentos, eles geralmente não causam grandes tremores. No entanto, eles podem induzir tremores maiores, como foi observado no mega terremoto de 2011. Enfatizando a importância da observação, Nishimura observou: “As tendências dos terremotos lentos fornecem informações para ajudar a determinar se eles levarão a um grande terremoto.”
(Texto original em japonês de Yurika Tarumi, Departamento de Notícias de Estilo de Vida, Ciência e Meio Ambiente)
Fonte: Mainichi
