Cientistas da Universidade de Kagoshima identificaram no manjericão sagrado, conhecido como Holy Basil, uma substância que inibe a replicação do coronavírus. A pesquisa, conduzida pela equipe do professor associado Toshiyuki Hamada, foi publicada em novembro no Journal of Natural Medicines.
A substância descoberta, chamada Sulfoquinovosil diacilglicerol (SQDG), mostrou eficácia ao inibir a atividade da protease principal, uma enzima essencial para a replicação do vírus. Experimentos realizados com células cultivadas confirmaram que o composto também reduz a infecção viral.
O estudo faz parte de uma iniciativa que começou em 2023 e tem como objetivo desenvolver agentes terapêuticos a partir de produtos agrícolas. Para isso, os pesquisadores utilizaram manjericão cultivado sem pesticidas na cidade de Minamiosumi, na Prefeitura de Kagoshima.
Embora já existam medicamentos que atuam na protease principal do SARS-CoV-2, a utilização de substâncias naturais como o SQDG pode levar a tratamentos mais seguros. Além disso, como a protease principal é comum a diversas cepas do coronavírus, os cientistas acreditam que o composto pode ser eficaz contra variantes diferentes.
No entanto, há desafios. A substância tem baixa taxa de penetração celular e seria necessária uma grande quantidade de manjericão para uso prático na forma atual. A equipe está trabalhando para superar essas limitações e tornar o composto viável como agente terapêutico.
O professor Hamada destacou que o estudo pode não apenas contribuir para o combate ao coronavírus, mas também incentivar o surgimento de novas indústrias regionais baseadas em produtos agrícolas.
Fonte: Mainichi
