O banho público no Japão é uma prática tradicional que ainda faz parte da rotina de muitos japoneses e visitantes. Antes de frequentar um onsen, as populares fontes termais japonesas,é importante entender as regras básicas de comportamento, já que esse tipo de banho coletivo segue normas culturais específicas.
No Japão, existem dois tipos principais de banhos públicos. O sentō é um banho com água aquecida da torneira, usado historicamente em bairros residenciais onde as casas não tinham banheira. Já o onsen utiliza água termal natural aquecida por atividade vulcânica, rica em minerais que, segundo crenças locais, trazem benefícios para a saúde.
Os onsens variam de acordo com o local e o tipo de acesso. Alguns são abertos ao público em geral, mediante pagamento de entrada, com preços entre ¥300 e ¥2.000. Outros são exclusivos para hóspedes de ryokans (pousadas tradicionais) ou hotéis, podendo oferecer banhos coletivos, áreas privativas ou até banheiras dentro dos quartos. Há também os ashiyu, banhos termais apenas para os pés, geralmente gratuitos e localizados em áreas turísticas.
A nudez é obrigatória nos onsens. O uso de roupas de banho ou roupas íntimas não é permitido, exceto em instalações específicas como parques temáticos. A prática de banho coletivo sem roupa é tratada com naturalidade no Japão e não possui conotação sexual. Os espaços são divididos por gênero e identificados por cortinas (vermelha para mulheres e azul para homens), que podem ser alternadas diariamente.
Ao chegar ao local, é necessário tirar os sapatos e guardá-los em armários. No vestiário, os visitantes devem guardar seus pertences, despir-se completamente e levar apenas uma toalha pequena para dentro da área de banho. Essa toalha é usada durante o deslocamento e na lavagem do corpo, mas não deve tocar a água da banheira. O uso da toalha maior é reservado para depois do banho, na hora de se secar.
Antes de entrar na banheira, é obrigatório lavar-se completamente nas estações de limpeza. Elas geralmente possuem banquinhos, duchas manuais, baldes e produtos de higiene. Esse passo é essencial para manter a água limpa para todos os usuários. Pessoas com cabelo longo devem prendê-lo para evitar o contato com a água.
Tatuagens visíveis ainda são um ponto sensível em muitos estabelecimentos, devido à sua associação histórica com o crime organizado no Japão. Em locais mais tradicionais, a entrada pode ser proibida para pessoas tatuadas. Algumas alternativas são cobrir pequenas tatuagens com adesivos próprios ou procurar onsens que aceitam tatuagens ou oferecem banhos privativos.
Durante o banho, é importante manter o ambiente silencioso e respeitoso. Não se deve correr, mergulhar ou conversar em voz alta. Também é proibido o uso de telefones celulares e a realização de fotografias. A água dos onsens costuma ter temperatura entre 38°C e 44°C e pode variar de acordo com a composição mineral da região.
Após o banho, recomenda-se enxugar-se brevemente com a toalha pequena ainda dentro da área de banho para evitar molhar o vestiário. No vestiário, usa-se a toalha maior para secar completamente o corpo. Muitos estabelecimentos oferecem áreas de cuidados com espelhos, secadores e produtos de higiene pessoal. É comum encontrar máquinas de bebidas com leite saborizado, chá e água para reidratação após o banho.
Por fim, recomenda-se evitar o consumo de bebidas alcoólicas antes de entrar no onsen, já que o calor da água pode potencializar os efeitos do álcool e causar desidratação ou tontura. Também é desencorajado o uso do onsen durante a menstruação por questões de higiene.
O conhecimento dessas regras ajuda a evitar constrangimentos e permite que visitantes aproveitem a experiência de forma adequada ao contexto cultural local.
